Σημείωση: Αυτό το άρθρο έχει γενικό ενημερωτικό χαρακτήρα και δεν αντικαθιστά την εξατομικευμένη οδοντιατρική συμβουλή.
Οι άφθες είναι μικρές, επώδυνες αλλοιώσεις του βλεννογόνου της στοματικής κοιλότητας, που σχεδόν όλοι γνωρίζουν. Εμφανίζονται ως υπόλευκες έως κιτρινωπές, επίπεδες βλάβες του βλεννογόνου με κόκκινο περίγραμμα και μπορούν να είναι πολύ ενοχλητικές κατά το φαγητό, το ποτό και την ομιλία. Αν και οι άφθες είναι στις περισσότερες περιπτώσεις ακίνδυνες και επουλώνονται από μόνες τους, μπορούν να περιορίσουν σημαντικά την ποιότητα ζωής.
Τι είναι οι άφθες;
Οι άφθες (ιατρικός όρος: αφθώδης στοματίτιδα) είναι επιφανειακά έλκη του στοματικού βλεννογόνου. Μπορούν να εμφανιστούν στην εσωτερική πλευρά των χειλιών, στη γλώσσα, στα ούλα, στον ουρανίσκο ή στην εσωτερική πλευρά των παρειών. Οι μικρές αυτές φουσκάλες δεν είναι μεταδοτικές και δεν πρέπει να συγχέονται με τις φουσκάλες του έρπητα, οι οποίες εμφανίζονται τυπικά στην εξωτερική πλευρά των χειλιών.
Διακρίνονται τρεις μορφές:
- Ελάσσονες άφθες (minor): Η συχνότερη μορφή (περ. 85 % των περιπτώσεων). Είναι μικρότερες από 1 cm και επουλώνονται μέσα σε 1 έως 2 εβδομάδες χωρίς ουλή
- Μείζονες άφθες (major): Μεγαλύτερες από 1 cm, βαθύτερες και πιο επώδυνες. Η επούλωση μπορεί να διαρκέσει αρκετές εβδομάδες και να αφήσει ουλές
- Ερπητόμορφες άφθες: Πολύ μικρές, αλλά πολυάριθμες άφθες, που μπορούν να συνενωθούν σε μεγαλύτερες επιφάνειες
Αιτίες των αφθών
Η ακριβής αιτία των αφθών δεν έχει διευκρινιστεί οριστικά. Διάφοροι παράγοντες μπορούν να ευνοήσουν την εμφάνισή τους:
- Μικροί τραυματισμοί: Δάγκωμα στην εσωτερική πλευρά της παρειάς, γρατζουνιές από σκληρά τρόφιμα ή από πολύ σκληρή οδοντόβουρτσα
- Στρες και ψυχική επιβάρυνση: Ένα εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα ευνοεί την εμφάνισή τους
- Έλλειψη θρεπτικών συστατικών: Ιδίως έλλειψη σιδήρου, ψευδαργύρου, φυλλικού οξέος ή βιταμίνης B12
- Τροφικές δυσανεξίες: Ορισμένα τρόφιμα, όπως ξηροί καρποί, εσπεριδοειδή, ντομάτες ή καυτερά μπαχαρικά, μπορούν να προκαλέσουν άφθες
- Ορμονικές μεταβολές: Ορισμένες γυναίκες παρατηρούν συχνότερη εμφάνιση κατά την έμμηνο ρύση
- Λαυρυλοθειικό νάτριο (SLS): Αυτό το συστατικό πολλών οδοντόκρεμων μπορεί σε ευαίσθητα άτομα να ευνοήσει τις άφθες
- Νοσήματα: Οι χρόνια υποτροπιάζουσες άφθες μπορούν σπάνια να αποτελούν συνοδά συμπτώματα υποκείμενων νοσημάτων, όπως η νόσος του Crohn, η κοιλιοκάκη ή νοσήματα του ανοσοποιητικού συστήματος
Θεραπεία των αφθών – τι βοηθά;
Σπιτικά μέσα κατά των αφθών
- Ξέπλυμα με αλατόνερο: Διαλύστε μισό κουταλάκι του γλυκού αλάτι σε ένα ποτήρι χλιαρό νερό και ξεπλένετε με αυτό το στόμα πολλές φορές την ημέρα. Αυτό μπορεί να ανακουφίσει τις ενοχλήσεις
- Τσάι χαμομηλιού: Χρησιμοποιήστε κρύο τσάι χαμομηλιού ως στοματικό διάλυμα – το χαμομήλι έχει αντιφλεγμονώδη και καταπραϋντική δράση
- Τσάι φασκόμηλου: Το φασκόμηλο έχει αντιβακτηριακές ιδιότητες και μπορεί να προσφέρει ανακούφιση ως στοματικό διάλυμα ή με απευθείας επάλειψη
- Μέλι: Επαλείψτε μέλι στην άφθα – μπορεί να έχει ανακουφιστική δράση
- Παγάκια: Κρατήστε τα για λίγο στο πάσχον σημείο, για να μουδιάσει προσωρινά ο πόνος
Φαρμακευτική θεραπεία
- Παυσίπονα τζελ: Αναισθητικά τζελ με λιδοκαΐνη μπορούν να επαλειφθούν απευθείας στην άφθα και ανακουφίζουν τον πόνο κατά το φαγητό
- Αντισηπτικά στοματικά διαλύματα: Τα διαλύματα με χλωρεξιδίνη μπορούν να επιταχύνουν την επούλωση και να αποτρέψουν μια βακτηριακή επιμόλυνση
- Πάστες με κορτιζόνη: Σε μεγαλύτερες ή πολύ επώδυνες άφθες, μια κορτιζονούχος συγκολλητική αλοιφή με ιατρική συνταγή μπορεί να αναστείλει τη φλεγμονή
- Επάλειψη με βάμμα μύρου: Το μύρο έχει απολυμαντικές και στυπτικές ιδιότητες
Τι θα πρέπει να αποφεύγετε όταν έχετε άφθες;
- Καυτερά, ξινά ή πολύ αλμυρά φαγητά και ποτά
- Σκληρά τρόφιμα (πατατάκια, κόρα ψωμιού), που ερεθίζουν επιπλέον τον βλεννογόνο
- Οδοντόκρεμες με λαυρυλοθειικό νάτριο (SLS) – δοκιμάστε μια εναλλακτική χωρίς SLS
- Αλκοόλ και καπνό, που καθυστερούν την επούλωση
- Πίεση ή ξύσιμο της άφθας
Πότε θα πρέπει να πάτε στον οδοντίατρο;
Στις περισσότερες περιπτώσεις οι άφθες επουλώνονται από μόνες τους μέσα σε μία έως δύο εβδομάδες. Θα πρέπει ωστόσο να επισκεφθείτε έναν οδοντίατρο, εάν:
- Η άφθα δεν έχει επουλωθεί μετά από δύο εβδομάδες
- Οι άφθες είναι πολύ μεγάλες (πάνω από 1 cm) ή ιδιαίτερα επώδυνες
- Οι άφθες επανεμφανίζονται συνεχώς (περισσότερες από 3 έως 4 φορές τον χρόνο)
- Προστίθεται πυρετός ή γενική αίσθηση αδιαθεσίας
- Οι άφθες εξαπλώνονται σε άλλες περιοχές της στοματικής κοιλότητας ή στον φάρυγγα
- Έχετε δυσκολίες στο φαγητό ή στο ποτό
Στο οδοντιατρείο μας στο Ντίσελντορφ εξετάζουμε ενδελεχώς τις υποτροπιάζουσες ή άτυπες άφθες και αποκλείουμε πιθανά υποκείμενα νοσήματα. Εφόσον χρειάζεται, μπορούμε να αντιμετωπίσουμε φαρμακευτικά μεγαλύτερες άφθες ή να δρομολογήσουμε περαιτέρω διαγνωστικό έλεγχο.
Πρόληψη των αφθών
- Φροντίστε για ισορροπημένη διατροφή με επαρκείς βιταμίνες και μέταλλα
- Μειώστε το στρες – οι τεχνικές χαλάρωσης μπορούν να βοηθήσουν
- Χρησιμοποιείτε μαλακή οδοντόβουρτσα και προσέχετε τον βλεννογόνο κατά το βούρτσισμα των δοντιών
- Δοκιμάστε οδοντόκρεμα χωρίς SLS, εάν οι άφθες εμφανίζονται συχνά
- Κρατήστε ημερολόγιο διατροφής, για να εντοπίσετε πιθανούς εκλυτικούς παράγοντες
Αυτό το άρθρο έχει γενικό ενημερωτικό χαρακτήρα και δεν αντικαθιστά την επαγγελματική οδοντιατρική συμβουλή. Σε περίπτωση ενοχλήσεων απευθυνθείτε στον οδοντίατρό σας.
